Cirrhose du foie : symptômes, phases et soins d'accompagnement conseillés en phase terminale d'insuffisance hépatique
La cirrhose du foie cause des symptômes spécifiques à chacune de ses phases : douleurs abdominales, fatigue, confusion, apparition de varices œsophagiennes, jaunisse, etc.
À mesure que la cirrhose progresse, les cellules fonctionnelles du foie sont progressivement détruites et remplacées par du tissu cicatriciel et des nodules. Au stade terminal, la cirrhose entraîne une insuffisance hépatique sévère et l'arrêt total du fonctionnement du foie.
Autrefois réputée comme incurable, cette maladie peut désormais être maîtrisée, selon son stade d'avancement au moment du diagnostic. Face aux frais de diagnostic et de traitement de la cirrhose, « Mutuelledassurance.net » conseille de prévoir une mutuelle qui rembourse bien les soins les plus appropriés à chaque stade de gravité de la fibrose du foie.
Cirrhose du foie : quels sont les symptômes des phases de l'insuffisance hépatique ?
La cirrhose du foie provoque des symptômes qui apparaissent progressivement au fil de son évolution, qui s'étale souvent sur une période de 10 à 20 ans.
Cette progression est souvent décrite par des termes comme « cirrhose du foie stade 1 », « stade 4 » ou « cirrhose du foie en phase terminale », bien que les classifications médicales utilisent rarement ces appellations.
| Phase de la cirrhose du foie | Symptômes |
|---|---|
| Stade 1 : début de la fibrose du foie |
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| Stade 2 : légère fibrose hépatique |
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| Stade 3 : fibrose avancée |
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| Stade 4 : phase terminale de la fibrose du foie |
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Symptômes des 4 phases de la cirrhose du foie
La cirrhose peut évoluer pendant plusieurs années sans provoquer de symptômes, tant que le foie continue à assurer correctement ses fonctions (cirrhose compensée). Lorsque la maladie entraîne des complications, elle est dite cirrhose décompensée et cause diverses manifestations.
Cirrhose compensée : symptômes au début de la maladie
Au début, la cirrhose peut être asymptomatique. Au fil de son évolution, elle provoque des signes, dont notamment :
- fatigue persistante
- perte d'appétit et perte de poids
- nausées ou vomissements
- œdèmes des jambes, avec gonflement des pieds et des chevilles.
Cirrhose décompensée : symptômes lorsque la maladie se décompense
Avec l'aggravation de la cirrhose, des complications peuvent apparaître et provoquer notamment :
- ictère, avec jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- urines foncées
- augmentation du volume de l'abdomen liée à l'ascite
- confusion ou troubles de la vigilance liés à l'encéphalopathie hépatique
- sang dans les selles, vomissements sanglants ou hémorragies digestives, notamment en cas de rupture de varices œsophagiennes.
Comment la cirrhose du foie est-elle diagnostiquée ?
Le plus souvent, cette atteinte hépatique est découverte fortuitement lors de la consultation d'un généraliste pour traiter l'un de ces symptômes. Le diagnostic de stéatose hépatique est ensuite confirmé par toute une batterie d'examens. En effet, un jaunissement des yeux n'est pas suffisant à lui seul pour diagnostiquer une cirrhose. L'ictère peut avoir de nombreuses autres causes et nécessite un avis médical.
- une prise de sang (bilan hépatique) pour évaluer le fonctionnement du foie.
- une échographie abdominale, parfois complétée par un fibroscan (élastométrie), pour mesurer la rigidité du foie.
- une biopsie hépatique, dans les cas où le diagnostic reste incertain après l'imagerie.
Ces examens sont majoritairement pris en charge par l'Assurance maladie sur prescription, mais les dépassements d'honoraires ou les examens réalisés en dehors du parcours de soins coordonné peuvent rester à la charge du patient selon le contrat de mutuelle.
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Cirrhose du foie : causes et prévention de cette pathologie hépatique
La cirrhose du foie est une inflammation chronique du tissu hépatique fonctionnel causée par un ou plusieurs facteurs, dont les plus fréquents sont :
- consommation excessive et prolongée d'alcool : incriminée dans 80 % des cas de cirrhose du foie en France.
- déséquilibres alimentaires et consommation d'aliments malsains : abus de graisses et de lipides saturés, consommation d'aliments avec des teneurs élevées de pesticides, etc.
- pathologies associées : les hépatites virales B, C et D, les maladies auto-immunes, les troubles métaboliques, etc.
- maladies génétiques : l'hémochromatose ou la maladie de Wilson favorisent l'accumulation excessive de minéraux dans le foie.
Dans les premières phases de la cirrhose hépatique, les thérapies prescrites visent principalement à ralentir la dégénérescence des tissus fonctionnels et à maîtriser les complications liées à cette pathologie.
En fonction de la cause de la maladie, les gastro-entérologues prescrivent ces traitements et suggèrent divers autres soins :
| Types de la cirrhose du foie | Soins |
|---|---|
| Cirrhose alcoolique | arrêter la consommation d'alcool |
| Cirrhose métabolique | décongestionner le foie des accumulations de minéraux et de toxines |
| Cirrhose auto-immune | maintenir sous contrôle l'activité du système immunitaire |
| Cirrhose d'hépatite virale | traitement antiviral selon le type d'hépatite |
| Cirrhose biliaire | fluidifier la bile et soigner les troubles organiques de la vésicule biliaire |
Recommandations thérapeutiques selon le type de cirrhose du foie
Les hépatologues, recommandent aussi d'adopter certaines précautions pour prévenir l'apparition de la cirrhose du foie et réduire ses facteurs de risque, à savoir :
- traiter l'addiction à l'alcool.
- éviter les excès qui conduisent à la crise de foie.
- effectuer les vaccins nécessaires contre le virus de l'hépatite B.
- renoncer aux comportements à risque : rapports sexuels non protégés, consommation de drogues, etc.
- adopter une hygiène de vie plus saine : perdre du poids, équilibrer l'alimentation, avoir une activité physique régulière.
Prévenir la cirrhose du foie ou stopper son évolution nécessitent souvent de faire appel à des professionnels de santé non remboursés par la Sécurité sociale comme le diététicien et le psychologue (pour lutter contre les conduites addictives). Faites des devis personnalisés pour comparer le niveau de prise en charge de ces consultations selon les contrats.
Cirrhose du foie en phase terminale : soins palliatifs et accompagnement d'une personne diagnostiquée en stade d'insuffisance hépatique ?
En phase terminale de la cirrhose du foie, ou stade d'insuffisance hépatique, l'unique traitement envisageable est la transplantation.
Lorsque la cirrhose hépatique atteint le stade terminal, une grande partie du foie est endommagée et il n'assure plus ses fonctions même avec des traitements médicamenteux.
À ce stade, la transplantation hépatique est le seul traitement curatif envisageable. Elle est à faire dans les plus brefs délais possibles car l'espérance de vie est fortement réduite une fois ce stade atteint. D'ailleurs, les chiffres sur l'espérance de vie au stade terminal de la cirrhose de stade (probabilité de survivre après le diagnostic) donnent les moyennes suivantes :
- Survie moyenne à 1 an après le diagnostic : 45 à 55 %.
- Survie moyenne à 2 ans après le diagnostic : 35 à 40 %.
- Survie moyenne à 5 ans après le diagnostic : < 20 %.
Les coûts de la greffe de foie sont pris en charge par la Sécurité sociale et la mutuelle santé (hospitalisation, chirurgie, soins infirmiers à domicile, etc.).
Au dernier stade de la cirrhose hépatique, l'accompagnement médical vise à maîtriser les symptômes et les complications de cette maladie comme : les douleurs, l'accumulation de fluides dans l'abdomen, les troubles des fonctions cérébrales, les risques d'hémorragie à cause des varices œsophagiennes, etc.
Lorsque la transplantation n'est pas possible, les soins palliatifs peuvent être intégrés à la prise en charge du malade. Leur objectif est de préserver au maximum le confort et la qualité de vie du patient.
Selon les préférences et les convictions du malade, ces soins sont à associer avec un accompagnement psychique, spirituel et existentiel, soit en établissement hospitalier ou équivalent, soit à domicile.
