Gastro-entérite pédiatrique : comment éviter la déshydratation chez l'enfant ou le bébé et prévenir la contagion ?
La gastro-entérite pédiatrique peut entrainer une déshydratation sévère surtout chez les bébés en bas âge. Si elle est prise à la légère, elle risque d'avoir de graves complications sur la santé de l'enfant.
Voici des conseils à appliquer en complément des traitements médicamenteux pour protéger l'enfant de la déshydratation et les gestes pour prévenir la « gastro » chez l'enfant.
Gastro-entérite pédiatrique : causes, symptômes et durée de la gastro chez l'enfant ou le bébé
La gastro-entérite est une infection du système digestif, le plus souvent d'origine virale (rotavirus, norovirus) et plus rarement bactérienne (salmonelle, campylobacter). Après une incubation de 24 à 72 heures, elle se manifeste par :
- une diarrhée aiguë, avec des selles molles ou liquides.
- des vomissements, isolés ou associés à la diarrhée.
- des douleurs abdominales.
- une fièvre, parfois absente selon les cas.
La gastro-entérite virale est la plus fréquente chez l'enfant, surtout en hiver, et se transmet facilement dans les lieux hautement fréquentés (crèche, école, etc.). Une gastro bactérienne est plus rare. Seul le médecin peut confirmer s'il s'agit d'une gastro-entérite virale ou bactérienne et prescrire un traitement spécifique.
Combien de temps dure une gastro chez l'enfant ou le bébé ?
La gastro-entérite dure généralement de 3 à 5 jours. Le plus souvent, la gastro virale guérit spontanément en quelques jours. Une fois que la diarrhée s'arrête, les aliments habituels peuvent être réintroduits progressivement sur 3 à 4 jours.
Gastro-entérite chez l'enfant : quand consulter un pédiatre ou les urgences ?
Certains signes nécessitent un avis médical sans délai, en particulier chez le bébé :
- Nourrisson de moins de 3 mois avec une fièvre supérieure ou égale à 38 °C.
- Bébé de moins de 2 ans présentant une diarrhée aiguë (au moins trois selles liquides en quelques heures), avec ou sans vomissements.
- Fièvre supérieure à 40 °C, quel que soit l'âge.
- Signes de déshydratation (bouche sèche, absence de larmes, urines rares, etc.)
- Vomissements répétés empêchant toute prise de boisson.
Le traitement de référence reste la solution de réhydratation orale (SRO), disponible en pharmacie, à donner en petites quantités et de façon répétée, dès l'apparition des symptômes et pendant toute la durée de la gastro-entérite.
Aucun médicament contre les vomissements ne doit être donné à la maison sans avis d'un médecin. Selon les cas, les pédiatres peuvent prescrire le « racécadotril » pour réduire l'intensité et la durée de la diarrhée.
Gastro-entérite : combien de temps un enfant est-il contagieux ?
La gastro-entérite virale est particulièrement contagieuse. L'enfant peut transmettre le virus dès l'apparition des premiers symptômes et reste contagieux pendant toute la durée de la diarrhée et des vomissements.
Même après la disparition des symptômes, certains virus, notamment le rotavirus et le norovirus, continuent d'être éliminés dans les selles pendant plusieurs jours, voire quelques semaines. Le risque de transmission diminue progressivement mais reste présent.
Gastro-entérite pédiatrique : comment éviter la déshydratation chez l'enfant ou le bébé ?
En cas de gastro-entérite pédiatrique, quelques actions simples aident à éviter la déshydratation, en complément des traitements prescrits :
- Donner la solution de réhydratation orale (SRO) prescrite par le pédiatre, en petites quantités répétées.
- Proposer des compotes de bananes et des repas à base de riz, une fois les vomissements calmés.
- Vêtir l'enfant de vêtements légers et rafraîchir sa nuque, pour limiter la transpiration.
- Eviter de laisser l'enfant jouer dehors par temps chaud.
Un enfant peut sembler jouer normalement tout en étant discrètement déshydraté. Pour cela, il est conseillé de lui donner à boire fréquemment et de rester vigilant face aux signes d'une déshydratation.
Quels sont les signes de déshydratation chez le bébé ?
La déshydratation constitue la principale complication de la gastro-entérite chez le nourrisson et le jeune enfant. Elle peut s'installer rapidement (quelques heures seulement), surtout lorsque la diarrhée et les vomissements sont importants.
Les principaux signes de la déshydratation qui doivent alerter les parents sont :
- une bouche, une langue ou des lèvres sèches.
- une diminution des urines (couches peu ou pas mouillées pendant plusieurs heures).
- une absence de larmes lorsque le bébé pleure.
- des yeux cernés ou légèrement enfoncés.
- un nourrisson inhabituellement fatigué, somnolent ou difficile à réveiller.
- une irritabilité inhabituelle ou, au contraire, un manque de réaction.
- un refus de boire ou de s'alimenter.
Chez le nourrisson, une perte de poids rapide constitue également un signe évocateur de déshydratation. En présence d'un ou plusieurs de ces symptômes, il est recommandé de consulter rapidement, en particulier chez les bébés de moins de 2 ans.
Gastro-entérite pédiatrique et alimentation : que manger en cas de gastro du bébé et de l'enfant ?
Selon l'âge du bébé ou de l'enfant atteint de gastro-entérite pédiatrique, l'alimentation conseillée varie :
- Bébé allaité : l'allaitement maternel est poursuivi, en fractionnant les tétées si besoin, avec des prises de SRO entre les tétées.
- Bébé au biberon : le lait habituel est maintenu ou repris, dans les 4 heures suivant le début des symptômes. Un lait sans lactose peut être prescrit temporairement par le médecin si la diarrhée se prolonge au-delà de 7 jours.
- Enfant plus grand : une fois que les vomissements ont cessé, une alimentation légère peut être proposée : compotes, riz, carottes cuites, pain grillé, etc.
D'après les conseils des pédiatres et d'Ameli, il est recommandé :
- éviter pendant la phase aiguë : sodas et boissons uniquement sucrées, aliments gras, crudités, etc.
- éviter de réhydrater l'enfant avec de l'eau sucrée en remplacement de la SRO, ou modifier la dilution de la solution de réhydratation. Vous pouvez ajouter quelques gouttes d'eau de fleurs d'oranger directement à la SRO déjà préparée pour la rendre plus agréable au goût, sans en changer la concentration.
Gastro-entérite pédiatrique : comment prévenir la contagion du bébé et de l'enfant par cette maladie gastrique ?
Les gestes de prévention de la gastro-entérite pédiatrique changent selon le lieu de vie de l'enfant.
Gastro-entérite pédiatrique : gestes barrières et hygiène renforcée à la maison
Les premiers gestes barrières contre cette maladie gastrique reposent sur une hygiène rigoureuse, adaptée aux bébés et aux enfants :
- Laver soigneusement les mains des enfants et des adultes : après le change, après un passage aux toilettes, avant chaque repas, en rentrant de l'extérieur.
- Nettoyer avec une solution désinfectante les jouets partagés, notamment ceux portés à la bouche (hochets, anneaux de dentition, etc.).
- Laver soigneusement les fruits et légumes, même ceux qui seront pelés, séparer les aliments dans le réfrigérateur et conserver les repas préparés dans des boîtes hermétiques.
- Eviter les biberons ou les tétines mal rincés ou ayant séjourné longtemps à température ambiante.
- Désinfecter régulièrement les poignées de portes, tables à langer, chaises hautes, pots et toilettes.
Gastro-entérite pédiatrique : comment la prévenir en crèche, à l'école ou chez la nounou ?
- Fournir des lingettes, du gel lavant doux et un lot de vêtements de rechange à la structure d'accueil.
- Garder l'enfant à la maison au moins 48 heures après la disparition des vomissements et de la diarrhée, même s'il paraît complètement rétabli.
- Privilégier des couverts individuels ou jetables.
Peut-on envoyer un enfant à l'école après une gastro ?
Il est préférable de ne pas renvoyer un enfant à la crèche, chez l'assistante maternelle ou à l'école tant qu'il présente des vomissements ou une diarrhée.
Même lorsque l'enfant semble en meilleure forme, il est généralement conseillé d'attendre au moins 48 heures après la disparition des derniers symptômes avant son retour en collectivité. Cette précaution permet de limiter le risque de contamination des autres enfants.
Avant le retour à l'école, il est également recommandé de vérifier que l'enfant :
- boit normalement sans vomir ;
- mange de nouveau correctement ;
- n'a plus de diarrhée importante ;
- a retrouvé un état général satisfaisant.
Certaines structures d'accueil peuvent appliquer leur propre règlement sanitaire et demander un délai supplémentaire en cas d'épidémie.
Gastro-entérite pédiatrique : prévention en voyage pour éviter la « gastro » et la « tourista » chez le bébé et l'enfant
Pour éviter la gastro-entérite chez le bébé et l'enfant, les règles d'hygiène en voyage s'appliquent même chez les tout-petits.
- préparer les biberons avec de l'eau minérale en bouteille à capsule scellée.
- éviter les aliments crus ou douteux (glace artisanale, fruits pelés par des tiers).
- prévoir dans le sac à langer : solution hydroalcoolique spéciale bébé, sachets de SRO, compresses désinfectantes, change de vêtements et mouchoirs jetables.
Quoi qu'il en soit, les frais de soins de « gastro » sont remboursables par les mutuelles santé partenaires même s'ils sont engagés à l'étranger.
Gastro-entérite et vaccin contre le rotavirus : protège-t-il l'enfant contre la gastro ?
Le vaccin contre le rotavirus permet de réduire le risque des formes les plus graves de gastro-entérite chez le nourrisson. Il protège contre le principal virus responsable des gastro-entérites sévères chez les jeunes enfants, mais il ne protège pas contre toutes les gastro-entérites, qui peuvent également être provoquées par d'autres virus (comme le norovirus), des bactéries ou des parasites.
Administré par voie orale dès les premières semaines de vie, ce vaccin diminue fortement le risque de déshydratation sévère, d'hospitalisation et de complications liées à une infection à rotavirus.
Même lorsqu'un enfant est vacciné, il reste indispensable de respecter les mesures d'hygiène (lavage des mains, nettoyage des surfaces, désinfection des jouets, etc.) afin de limiter la transmission des autres virus responsables de gastro-entérites.
